La tecnología de modelado geométrico se ha utilizado ampliamente en el desarrollo de productos plásticos. Sin embargo, por diversas razones, los datos técnicos que los fabricantes de moldes obtienen de sus clientes no son el modelo CAD, sino muestras físicas compuestas por curvas y superficies libres complejas. Si se utiliza el método tradicional para diseñar y fabricar productos, el tiempo de ciclo es largo y el costo elevado. No es posible adaptarse al mercado del plástico en constante evolución. La ingeniería inversa, en la actualidad, ha llegado para resolver este problema. Por lo tanto, como nueva disciplina, la ingeniería inversa ha atraído cada vez más atención.

El diseño tradicional se basa en la función, para convertir el producto en realidad mediante el diseño de esquemas, el diseño de patrones y la fabricación y el ensamblaje del producto. El diseño de ingeniería inversa consiste en medir el contorno de las muestras físicas existentes con precisión y rapidez mediante un instrumento de medición digital 3D, especialmente para medir muestras con superficies complejas e irregulares. Tras la edición y modificación, los datos de coordenadas se transfieren al sistema CAD/CAM general, y el objeto o la imagen original se transforma en un modelo digital 3D en el ordenador. A continuación, la máquina CNC fabrica el molde necesario o genera el archivo STL. Finalmente, las muestras se fabrican mediante prototipado rápido.